Escrito por Michael Haffner
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Patti Smith es considerada por muchos como la “Madrina del Punk”, aunque ella no piensa que su música cae dentro de la categoría del punk. Pero sí siente y encarna el espíritu punk. “Para mí, el punk rock es tener la libertad de crear, la libertad de tener éxito, la libertad de no tener éxito, la libertad de ser quién eres. Es libertad”.
El Punk nunca se trató de tocar música a todo volumen ni a toda velocidad ni de ser nihilista con el sistema y el mundo. Siempre se trató de dejar que se escuche tu voz y sin importar lo que otros piensen.
“Si no tienes un lugar a donde ir, ve a un espectáculo de punk rock y serás aceptado. Ese mismo espíritu punk está en nuestro grupo”. Ese es Andy Haase, uno de los cuatro líderes de los Saint Louis City Punks , o simplemente conocidos como los Punks. Siendo uno de los grupos más nuevos en la sección de aficionados, estallando sobre la escena en 2022, los Punks se sentían enajenados. No tenían el trasfondo en el fútbol que otros tenían, haciendo del grupo un refugio para muchos que también se sentían enajenados. No solo para aquellos que comparten el obvio amor de los Punks por la música, sino que también representan una alternativa a lo que pueden ser los grupos de fanáticos del fútbol.
La mentalidad Punk
“¿Qué vamos a hacer cuando estemos en la sección de aficionados? Pues, vamos a ser genuinos". Igual que en la música, a veces tocar una sola nota puede crear el ruido más fuerte. Cuando Andy y Rob Playter comenzaron a hablar sobre crear el grupo, no pensaron que harían tanto ruido como lo hacen hoy. Pero, claro está, el punk siempre tuvo como fundamento las ideas disruptivas. “Cuando abrimos una cuenta de Twitter, pensamos que nuestros 10 amigos nos seguirían, o algo así”, explica Andy.
Ahora el grupo cuenta con 300 miembros y tiene cuatro líderes que lo dirigen, Andy Haase, Brandon Hoernis, Rob Playter y Danielle Hibbert. Es posible que hayas notado varias banderas de SLCP y miembros con chalecos de mezclilla a lo largo de la sección de aficionados, incluso el sub grupo de féminas, las Riot Grrrls. Inspirados en el movimiento punk feminista de los noventa que contó con bandas como Bikini Kill y Bratmobile, los Riot Grrrls trabajan mano a mano con otros miembros de Punk en la intersección de música, acción social y el fútbol.
Como muchos de los que han disfrutado del éxito del nuevo equipo en la ciudad, esta es la primera vez que algunos de los miembros han estado en un partido de fútbol profesional. Los Punks han adoptado la mentalidad de ser los nuevos chicos del barrio y abiertamente le aseguran a los miembros que está bien que no sean expertos en el fútbol, que está bien que sean novatos. Como explica Danielle, “Absolutamente hay momentos en que todavía necesito que se me expliquen algunos aspectos del juego y no me molesto por eso. Y quiero que esté bien que cualquiera que se nos acerque se sienta así”.
El otro gran aspecto con el que están más que bien es normalizar las conversaciones sobre la salud mental. “Está bien que no estés bien” es un dicho que los Punks abrazan tanto en palabras como en acción. Son una organización 501(c)(3) que recauda fondos para apoyar a la salud mental y la prevención del suicidio. Estas organizaciones locales y nacionales sin fines de lucro incluyen a Esperanza para Este Día (Hope for the Day), la Alianza Nacional sobre las Enfermedades Mentales (National Alliance on Mental Disease, o NAMI), la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio (American Foundation for Suicide Prevention, AFSP), y el St Louis Queer Support Helpline (SQSH). Solo este año, han recaudado casi $9,000 para ayudar a estas organizaciones mediante la venta de mercancía inspirada en las clásicas y más recientes acciones punk, como Bad Brains, Sex Pistols, Flogging Molly, Frank Turner y Blondie.
Si apoyar a las organizaciones benéficas y romper el estigma del fandom y la salud mental no suena como el comportamiento contra el sistema y de descontento que se podría asumir de un grupo llamado Los Punks... bueno, eso está bien. Ellos se ven como queriendo crear un ambiente donde nadie se sienta solo. Es por eso que usan adecuadamente la prosa de los Misfits para exhortar a otros a no tener que luchar contra los problemas asociados con sentirse solo y ajeno. Su bufanda se ha convertido en una invitación que dice: “Camina con nosotros”.
El Grupo de los Chalecos
El punk tiene sus raíces en la expresión propia. El movimiento representa la creencia de crear música sin ataduras a la enseñanza, la estructura y la “manera correcta” tradicionalmente establecida. Esa misma expresión propia es evidente en el estilo punk. No es que sea inconforme sino, representativo de la libertad de ser quién eres.
Esa tradición punk se expresa mediante la elección de una moda común entre los Saint Louis City Punks: El chaleco. La mayoría de los miembros crean sus propios chalecos y lo adornan con alfileres, parches, pintura y más, para expresar sus intereses y creencias. Cada uno es colorido y único de veras, el chaleco sigue la tradición DIY de muchas bandas mientras que sirve para iniciar conversaciones y conexiones entre los miembros.
“Podría haber alguien que tal vez piense, oh, me parece intimidante. Pero luego verán un parche o botón en particular de una banda, película, programa de televisión o lo que sea en el chaleco de alguien. Y pensarán, yo también amo eso”. Como explica Andy, “Así es como comienzan las conversaciones”.
En los días del partido y en las fiestas para verlo es común oír el canto, “¡CORTA ESAS MANGAS! ¡CORTA ESAS MANGAS!” En lugar de gritarle a los extraños, este amistoso y alentador mensaje se reserva para los nuevos miembros, a medida que le cortan las mangas a sus chamarras de mezclilla en un acto ceremonial en que los miembros existentes le dan la bienvenida a otro que se une a su banda de incomprendidos.
“Siempre hemos dicho a la gente que tener un chaleco no es necesario para ser un punk”, explica Danielle. “Pero es muy divertido”, admite risueña. Andy continúa explicando: “Es una forma de expresión propia. Cuenta la historia de esa persona”.
Por cierto, la historia de los Punks ha sido una historia inesperada. Desde “los botones caseros de una pulgada que Rob hace” hasta la esperanza de que puedan “tener una bufanda en un par de años”, los Punks han superado sus metas y expectativas para la recaudación de fondos y continúan creciendo. Incluso tienen una nueva bufanda que es una colaboración con sus amigos en el STL Santos – otro grupo de aficionados que destacaremos en un artículo por venir. Los Punks continúan sonando su canción, fuerte y orgullosamente, para construir una comunidad a través del fútbol.
Patti Smith tenía casi 30 años cuando lanzó su primer álbum y accidentalmente se convirtió en un icono punk. Para que vean, que nunca es demasiado tarde para unirse a la fiesta y proveer una voz que le hable a los demás.
Puedes obtener más información sobre los Saint Louis City Punks y las Riot Grrrls en slcitypunks.com
