Sve ljepote koje nam ambijent dana utakmice donosi ne dešavaju se slučajno.
Ako ste ikada ukoračili na CITYPARK ovo o čemu govorimo ste osjetili; očaravajuća muzika, žar navijača, najave zvaničnog spikera koje unose novu energiju.
Prije nego li lopta i krene sa centra marljivi znalci su satima satima radili da vas osjećaj ugodnosti ne napušta. Mjesecima se radi na planiranju, informisanju i objašnjavanju sportskih predstava koje će se desiti.
Marljivi radnici pripremaju teren, onda stižu igrači koje upućuju prema terenu, a za to vrijeme pripremaju se hrana i pića za izglednjele navijače. Iza svega što ovdje čujete, namirišete ili okušate stoji predano pozadinsko osoblje koje ima svoje zaslute da je ovaj stadion najveličanstveniji u MLS ligi.
Dosta toga što se dešava na stadionu osmišljava se u Režiji. Na dan utakmice iz ovog centra se kontroliše i vodi čitav niz elemenata utakmice: muzika, veliki monitori, prenos. Četiri sprata iznad nalazi se Video Press Room odakle se pruža divan pogled na teren. Sa tog mjesta ekipe brinu o svim zvučnim efektima koje posjetiocu čuju tokom utakmice.
U Režiji, toj dinamičnoj simfoniji monitora i slušalica, ekipa marljivo radi i prije početka utakmice. Njima nema odmora sve dok posljednji navijač ne napusti CITYPARK. Potpuno su fokusirani na postavljanje grafika na monitore i puštanje muzičkih džinglova, zumiranje svih sadržaja organizovanih prije utakmice i razigranih navijača u publici. I sve to se radi uživo. A onda posebna ekipa čeka spremna za svoj dio posla. Njihov je zadatak da spreme reprize i usporene snimke određenihi dijelova utakmice. U cijelu mašineruju se ubaciju dodatni kamermani postavljeni na raznim mjestima po CITYPARK-u. Njihov zadatak je da pronalaze zanimljive detalje kako na terenu tako i na tribinama.
"Sve je u deteljima," kaže Matt Sebek, osoba zadužena za sve elemente zabave u CITY-u. "Obzirom da smo novi užitak posjetilaca smo stavili u centar svega što radimo. Obraćamo pažnju na detalje i cilj nam je da užitak tokom boravka na terenu bude postojan, ali nam je važan i dio na društvenim mrežama prije nego gosti dođu. Na taj način želimo reći da je svako iskustvo navijača za nas dodirna tačka; sve se tačke u konačnici uklapaju. Počev od objava na društvenim mrežama, preko prodavnica i konačno do primjene na stadionu. Moj tim nadzire sve te elemente kroz koje prolaze navijači."
Sve počinje na dan utakmice sa show programom. Ljudi koji rade za Sebeka i ostalo osoblje CITY-a dolaze rano na svoja radna mjesta. Provjerava se oprema, upućuju se novi radnici i vrše probe svih elemenata predstave od uzimanja izjave na terenu do intoniranja himne. Onda se otvaraju vrata i sat i pol prije početka utakmice dočekuju se posjetioci.
David Vedder je čovjek koga Sebek opisuje kao "vođu napada". On je direktor svih elementa spektakla uživo. A spektakl je ono što publici ponudite kao priču.
"U suštini, radi se o radu sa svakim odjeljenjem u našem klubu kako bismo sastavili priču od trenutka otvaranja kapije do momenta kada se kapije zatvore. A ton svemu postavljamo mi", rekao je Vedder. “Način na koji gledamo na našu run-of-show ulogu je propovjedanje priče St. Louisa naglašavajući određene karakteristike zajednice.”
"Sklapanje priče ugađaj kako za posjetioce tako i za igrače čini sveobuhvatnijim," dodaje Vedder. Mjesecima prije dana odigravanja utakmice tim zadužen za zabavne elemente uživo priprema razumiljivu poruku. Ovo se radi za svaku utakmicu. Ovo važi za Pride prema rivalima, preko Juneteenth pa sve do slavljenja našeg rada St. Louisa. Ovaj tim bira muziku, hranu, performanse i predstavnika posebnih susjeda koji će biti zastupljeni i predstavljeni na stadionu tokom igre.
"Predstave koje se izvode pred utakmicu i jesu to u pravom smislu riječi; nisu to samo iščitavanja najava i prikazivanje nekih ranije snimljenih spotova," kaže Sebek i nastavlja, "Igrače intervjuišemo uživo, kao i naše partnere za spremanje hrane, razgovaramo sa izvođačima himne i obećavajućim mladim igračima u gradu. Dovođenje toliko domaćih kreatora i izvođača u našu emisiju je zaista jedinstven aspekt onoga što jesmo. Tokom 90 minuta sva pažnja je usmjerena na utakmicu, tako da su predstave pred utakmicu platforma da se našim sugrađanima prenesu poruke o stvarima koje su važne, a dešavaju se u regiji.
Na utakmici odigranoj 20. avgusta, kada je CITY savladao Austin rezultatom 6-4, programi prije utakmice su uključivali razgovor sa muzičkim talentom večeri, pogled na izložbu povodom 50. godišnjice hip-hopa koja se održava u Muzeju umjetnosti St. Louis. U centru pažnje bio je predstavnik glavnog dobavljača za stadion Balkan Treat Box i intervju sa Igračem za gledanje na ovoj utakmici – a sve to pod kontrolom voditeljice Live Experience i reporterke sa utakmice Kristen Carver. Režijska ekipa je bila na visini zadatka i cijeli spektakli je protekao bez poteškoća. Čak je uredno zumiran omiljni navijač iz St. Louis Blues Oscar Sundqvist dok je isporučivao loptu za ovu utakmicu.
Live Experience tim čini preko 35 članova koji u cilju pravljenja što boljeg ugođaja za posjetioce vode zabavne programe. Njihov zadatak nije završen sve dok posljedni posjetilac i navijač ne napusti tribine. Kao osoba odgovorna za zabavni program na utakmici Sebek ne predvodi samo rukovodeću ekipu - on doprinosi svojim idejama na produkcijskim sastancima, uzima slušalice da prati snimke, čuje se sa partnerima, pravi društvo mladim talentima. On je pravi primjer "žara kojeg CITY unosi u svaku utakmicu", kaže Vedder.
"Taj čovjek radi 24/7 da bi se sve ovo dogodilo. Kada kažemo da je cijeli tim uključen u ovo mi to i mislimo - on je uključen u svaki od koraka," završava Vedder.
A to i jeste uloga tima za Zabavni prigramu u CITY: potpuno se predati u događaj koji je puno više od utakmice.
"Najbolji način da opišemo našu ulogu je da ispričamo sveobuhvatnu priču, fokusirajući se na oba polja, ali i izdižući zajednicu St. Louisa – lokalno, regionalno i na kraju na državnom i međunarodnom planu," rekao je Vedder. "Nama je nogomet važan, ali nam je važna i lokalna zajednica. Nama je jasno da bez lokalne zajednice, nogometa ovdje ne bi bilo. Ne možemo uticati na rezultat na terenu; mi zabijamo gol kada priredimo odličnu zabavu, tako da bez obzira šta da se na terenu desi posjetioci odlaze zadovoljni jer su uživali."
Produkcija veliki značaj pridaje i ugođaju za najmlađe koji su značajan element ukupnog spektakla. Alex Smith radi produkciju za sve profesionalne sportske ekipe St. Louisa na dan utakmice. On kaže da je to jedan od najboljih dijelova ovog posla.
"To što ćemo postavljanjem na video zid nekom djetetu uljepšati dan je možda i najbolji dio ovoga posla", rekao je Smith. "Tako su uzbuđeni kada na video zidu ugledaju sebe. Sutra se vjerovatno neće ni sjećati koji je rezultat utakmice bio, ali svih njihovi drugari će znati da je on bio na video zidu na stadionu. Dati doprinos da se ovakve divne stvari dešavaju jeste privilegija."
Tokom igre, produkcijski tim bira između više kamera kako bi pokazao najbolje uglove igre, publiku i igrače – bez nekoliko nezaboravnih ometanja, poput četveronožnih navijača u klubu Purina. Oni mogu pratiti navijačke plesove. Pjevanje. Viorenje zastava. Gozbu. No, u svakom slučaju reakcije su iste; kada sabe vide na velikom video zidu, sve prestaje i počinje uživanje i radost.
"To je ništa drugo do non-stop energija," kaže Smith. "Kada sam za kamerom stalno pratim dešavanja u masi i uvijek se nađe neko ko radi nešta zanimljivo. Neki stoje svo vrijeme... neki udaraju u bubnjeve. Adrenalin kod publike je pred svaku utakmicu visok. Naš zadatak je da ushićenje ostane na nivou koliko je to moguće, jer znamo koliko to znači igračima na terenu."
Iako je to bila sezona rasta i dominacije na terenu, tim kaže da je ovaj period početka nastupa u MLS bio i uspostavljanje onoga što CITY predstavlja, posebno u pozadini dugogodišnjeg nogometnog nasljeđa St. Louisa.
"Malo je čudno reći da si profesionalni tim, ali da si u isto vrijeme i startup," podvlači Vedder. "Dolje na terenu mi ćemo uvijek nastaviti tamo gdje oni stanu. Ponosni smo na njih i na sve što su do sada postigli. Važno je da ljudi shvate da nogomet u St. Louisu ima tako bogatu prošlost. Mi ovo radimo kako bi ispričali našu priču. Kako bi se ponosili time što jesmo. Da objasnimo gdje smo bili i kuda idemo. Naši ciljevi su visoki, kao i naše želje. I jedini način na koji ćemo to postići naše ciljeve je da nastavimo udarati po našim bubnjevima i da osiguramo da ljudi znaju da to radimo zato što poštujemo ovu igru."
Stoga, sljedeći put kada budete imali namjeru krenuti ka CITYPARK-u, dođite ranije. Osjetite utakmicu punim plućima i budite sa nama sve vrijeme. Obratite pažnju na kamermane koji pedatno skeniraju tribine. Ovdje pričamo jednu priču koja se ne odnosi samo na nogomet.
To je priča o St. Louisu.
"Misija vlasničke grupacije, ljudi također rođenih u St. Louisu, je da ovo sve bude više od nogometa," kaže Sebek. "Na terenu je velika konkurencija, ali nogomet je internacionalan i zajednički; također se radi o tome da se ljudi okupljaju i uživaju u vremenu provedenom uz nogomet. Mislimo da se u St. Louisu dešava nešto nevjerovatno, pa nas pravljenje CITYPARKA – i svake utakmice ovdje – i taj ponos izdvaja u regionu. Ovdje je dakle riječ o gozbi, muzici, umjetnosti, arhitekturi. Radi se o svim tim stvarima, tako da kada se spoji kao sportski događaj, osjeća se ponosno.”
I za sada kako stvari u timu stoje sve funkcioniše.
Kako Vedder kaže: „Ovo je prvi posao koji sam imao gdje je priča van terena – ono što radimo sa zajednicom – jednako dobra kao i priča na terenu.”
