Escrito por Zach Lowy
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Antes de que el St. Louis CITY dé inicio a su primer torneo de la Lamar Hunt U.S. Open Cup, hablemos un poco sobre la historia de esta competición. ¿Qué es la Lamar Hunt U.S. Open Cup?
La FederaciĂłn de FĂștbol de Estados Unidos cambiĂł el nombre de su competiciĂłn mĂĄs antigua, la U.S. Open Cup, por el de Lamar Hunt U.S. Open Cup en 1999, en honor al propietario de la Major League Soccer y pionero del fĂștbol estadounidense. Se trata de una competencia por eliminatorias en el fĂștbol estadounidense que ha coronado a un campeĂłn anualmente desde 1914 hasta 2019. Estuvo en pausa durante dos años debido a la pandemia y volviĂł a la actividad en 2022.
En su 108ÂȘ ediciĂłn, la U.S. Open Cup estĂĄ abierta a todos los equipos profesionales y aficionados afiliados a la U.S. Soccer. Eso la convierte en la Ășnica competiciĂłn de alto nivel de los deportes de equipo de EE.UU. en la que los equipos aficionados pueden enfrentarse a los profesionales en una competiciĂłn significativa.
ÂżCuĂĄl es la relaciĂłn de St. Louis con la U.S. Open Cup?
 La conexiĂłn entre St. Louis y la U.S. Open Cup comenzĂł hace mĂĄs de un siglo y cuenta con 10 tĂtulos de campeĂłn. Ben Millers se convirtiĂł en 1920 en el primer equipo de St. Louis en ganar el torneo tras derrotar a Fore River Rovers, de Quincy, Massachusetts. El equipo ganador, compuesto Ăntegramente por jugadores afincados en St. Louis, tambiĂ©n alcanzĂł la final de la U.S. Open Cup en 1926. Varios equipos de St. Louis ganaron la copa desde la gesta inaugural de Ben Millers: St. Louis Scullins Steel (1922), St. Louis Stix, Baer & Fuller F.C. (1933, 1943), St. Louis Central Breweries (1935), St. Louis Simpkins-Ford (1948, 1950), St. Louis Kutis SC (1957, 1986), St. Louis Busch Seniors (1988). St. Louis regresĂł a la competiciĂłn de la U.S. Open Cup en 2015 gracias al Saint Louis FC de la United Soccer League, cuyo campo era el St. Louis Soccer Park.
En su temporada inaugural, el STLFC alcanzĂł la cuarta ronda del torneo tras vencer al Minnesota United de la MLS ante 6.200 aficionados de St. Louis. El STLFC tuvo otra oportunidad en 2017, pero volviĂł a caer en la cuarta ronda, esta vez ante el Chicago Fire de la MLS. El STLFC se tomarĂa la revancha en 2019 con una victoria de 2-1 sobre el Windy City en la cuarta ronda. Tras vencer a otro equipo de la MLS (FC Cincinnati), el STLFC avanzĂł a cuartos de final. Aunque no lograron el pase a semifinales, St. Louis escribiĂł otro capĂtulo en el libro de la historia de la U.S. Open Cup.
ÂżCuĂĄl es el formato de competiciĂłn de la U.S. Open Cup de 2023?
La competiciĂłn funciona por eliminatorias a partido Ășnico. En la ediciĂłn de este año, competirĂĄn 99 equipos, 71 de ellos profesionales, todo un rĂ©cord en la era moderna. La primera ronda se celebrĂł del 21 al 23 de marzo y en ella compitieron 28 clubes de la DivisiĂłn Abierta, entre los que se encontraban equipos tan diversos como el Appalachian FC, de la NPSL, y el Bavarian United SC, campeĂłn de la Copa Nacional de Aficionados. En la segunda ronda participarĂĄn los 14 vencedores de la ronda anterior, asĂ como 22 equipos de la DivisiĂłn III y 24 de la USLC, y los encuentros tendrĂĄn lugar entre el 4 y el 6 de abril. En la tercera ronda participarĂĄn los 30 ganadores de la ronda anterior y 18 equipos de la MLS, incluido el St. Louis CITY (su equipo reserva compitiĂł en la ediciĂłn del año pasado y alcanzĂł la tercera ronda), y los encuentros tendrĂĄn lugar entre el 25 y el 26 de abril. A continuaciĂłn, los 24 ganadores de la tercera ronda competirĂĄn en octavos de final junto a ocho cabezas de serie de la MLS: los cuatro participantes en la Liga de Campeones de la CONCACAF (Austin FC, Los Angeles FC, Orlando City SC, Philadelphia Union), los dos siguientes mejores equipos de la Conferencia Oeste (FC Dallas, LA Galaxy), y los dos siguientes mejores equipos de la Conferencia Este (NYCFC, New York Red Bulls), entre el 9 y el 10 de mayo. A partir de ahĂ, los octavos de final se disputan entre el 23 y el 24 de mayo, los cuartos el 6 y el 7 de junio, las semifinales el 23 de agosto y la final el 27 de septiembre.
* ¿Qué recibirå el ganador de la U.S. Open Cup 2022?*
AdemĂĄs del orgullo de ser el mejor club de la competiciĂłn mĂĄs antigua de Estados Unidos, el equipo ganador obtendrĂĄ 300.000 dĂłlares en premios, una plaza en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2023 y el grabado de su nombre en el Trofeo Dewar Challenge, que se exhibe en el SalĂłn de la Fama del FĂștbol Nacional de Frisco, Texas. El subcampeĂłn ganarĂĄ 100.000 dĂłlares, y el equipo que avance mĂĄs de cada divisiĂłn inferior se llevarĂĄ a casa un premio en efectivo de 25.000 dĂłlares.
